第二节

这几年，旭川站前恢复了不少活力。走到车站前，总能看到某处正在进行大型工程。

(资料图)

西武百货商店关门了，风景也完全变了，说实话我也不是完全没有迷茫的心情。

尽管如此，在秋高气爽的天气下，人们来来往往，街上欢声笑语，让人感到安心。不知从何时起，我对这座城市产生了一种停滞感，时间静止的感觉，如果背对车站望着这座城市，似乎也会让人忘记时间。

今天也是万圣节，站前热闹非凡。

用橙色、黑色、紫色装饰的橱窗。在张口大笑的南瓜的支配下，南瓜灯制作等工作坊、各式各样的饮食店摊位鳞次栉比，还有新鲜蔬菜marchine等。

在明天的化装游行之前，今天策划了各种各样的舞台活动。

有当地优秀团队的表演，也有FM广播主办的小型演唱会。为了配合招牌甜品节“旭川万圣节甜品巅峰决战! 2017”的举办，除了前五名之外，旭川的人气点心店也在销售自己拿手的点心。

摆着很多看起来很好吃的南瓜点心，让人眼花缭乱。实际上樱子小姐也烦恼着“虽然全部都想吃，但是老婆婆却变成了总在般若般念经”。

比赛才刚开始两个小时，临时舞台周围的用餐区就已经坐满了。不只是为了吃蛋糕，也有很多人是冲着百舌鸟主厨而来的吧。照这样下去，助威表演什么的恐怕要站着看了。

算了，我只跟说今天要去Mad Tea Party帮忙的蔷子夫人打了个招呼，就在比赛之前去其他地方转转——我这么想着去了店里的展位，“你们来得太及时了!”蔷子夫人边说着边跑向我们。

“怎、怎么了?”

仿佛置身于爱丽丝梦游仙境，用剪纸剪影装饰的三面帐篷里，我在不知不觉中被拉了进去。

“真够麻烦的，准备用来展出的南瓜粉盒全都消失了!”

“什么?”

帐篷里的桌子上叠放着几个带盖的塑料集装箱(据说叫泛集装箱)，上面印着店铺的logo，但其中有两处似乎是空的。

“离比赛开始的时间还有两个小时，而且最重要的南瓜还没弄齐，根本没有时间重新制作……”

在惊慌失措的蔷子夫人和Mad Tea Party的老板游木美加子诉说异常情况的后面，有一个穿着烹饪用白大褂的女人呆呆地坐在椅子上。是个二十出头、皮肤白皙的女性，好像在哪里见过，但我就是想不起来。

“等等，小十，现在放弃还太早，这孩子会帮你找的——对吧?”

蔷子夫人说道，前半句是对叫“小十”的糕点女厨师说的，后半句是对樱子小姐说的。

“别乱说!”

樱子小姐露出了不满。

“不过找到的话，可以让你随便吃蛋挞哦。”

“……什么?”

“嗯，当然。如果你愿意帮忙，就算找不到，下次你来店里的时候，我也请你尽情享用。”

店主也恳求樱子小姐，据蔷子夫人说道，店主游木小姐哭得满脸皱巴巴，游木小姐以自己“长得像柴郡猫”为理由，便经营着以爱丽丝梦游仙境为主题的咖啡店。

“嗯……没有什么特别的计划，我也无所谓……”

说着，我回头看了樱子小姐一眼，她抱着胳膊，一脸不高兴，似乎很烦恼。

虽然不想麻烦，但“蛋挞自助”这句话还是动摇了她的心吧。

“而且，让这种莫名其妙的状况继续下去，你的心情也会很不好吧?这不是你最喜欢的解谜方式。”

在蔷子夫人的鼓动下，樱子小姐终于松开手臂，摆出投降的姿势。

“总之，请你再详细说明一下情况。”

我会根据说明来决定是否配合——她不情愿地说。但是内心应该已经开始产生兴趣了。证据就是她那紧翘的嘴角。

“详细……怎么说才好呢?”

“是啊，从做蛋挞到现在。”

游木小姐要十小姐来说明似的用眼神示意了她一下，十小姐用没有抑扬顿挫、极度低沉的声音断断续续地说了起来。

蛋挞是从早上三点开始在店里的厨房里做的，为了配合活动，店里的客人比平时多，所以安排了一名女服务员来帮十小姐。

她做的是南瓜粉饼和南瓜紫薯卷蛋糕。南瓜蒙布朗是前一天做好的，已经冰在冰箱里了。

“总之就是一个劲儿地烤面糊，挤上奶油……反复这样的过程。很久没有做过这么多蛋糕了，确实觉得很辛苦，但因为以前在蛋糕店工作过，也不是忍受不了。”

然后她们在一个小时前的上午十点半运到这个会场，据说是放在带盖的集装箱里，由十小姐小心翼翼地搬运的。

“帐篷里有我、蔷子夫人和小十，我想大概有人在蛋糕旁边。”

游木小姐说道，话虽如此，帐篷展位并没有考虑到防盗方面，只要是相关人员谁都可以进入，据说因为是和其他店的熟人以及活动人员的碰头会，短时间的话，帐篷里没有人的状况是有的。

遗憾的是，在销售开始前的时间里，想偷的话谁都能偷。

“既然被偷了的话，那有什么线索吗?比如竞争对手的店什么的。”

樱子小姐说着，看了看其他店的帐篷。

“这个……虽然不能这么大声说，但是结果已经决定了。Mad Tea Party是‘派对变得愉快奖’，其他还有‘nice !什么科斯帕奖’‘惊奇南瓜奖’之类的，都是用不明确排名的形式来蒙混过关的。评委们的评审几乎都是示范表演，这听起来很傻吧。”

游木小姐压低声音说。

“这样的话，拖其他店的后腿也没有意义了。”

“不，还有没能进决赛的那些店的可能性——你的敌人是谁?讨厌你的人、恨你的人有谁知道?你性格鲜明，敌人好像很多。”

樱子小姐向游木小姐提出了正面的问题，游木小姐苦笑一下，她那一头短发加上明显的粗眉，像猫一样的吊眼……一看上去就感觉不是温厚的类型。

“是啊……就像你说的，应该也被人讨厌、被人怨恨吧，特别是和丈夫还在离婚调解中。”

“我不觉得你丈夫有勇气做这种坏事。”

蔷子夫人补充道，游木夫人也耸耸肩表示肯定。

“也不是没有可以其他考虑的嫌疑人，不过，今天我想不出有谁会这样来骚扰我，我也不是第一次参加活动了。”

“原来如此……那么点心师傅呢?你呢?”

我对还在隔间深处发呆的十小姐问道，她摇了摇头。

“虽然我是旭川人，但半年前还在东京，现在在这里没有跟我太熟的人。”

“为什么?没有原来认识的人吗?”

“不是没有。只是……在这一年里，哥哥和母亲相继去世，我还没有心情去干其他事……”

小十师傅低着头，膝盖上紧紧地握着拳头，游木小姐看着她，轻轻摸了摸樱子小姐的背。“往这边走。”把我们从帐篷里拉开。

“小十的哥哥是厨师，两个人正要在东京开店。但是，就在前几天他自杀了，后来母亲也因病去世了……我和她母亲有交情，也知道她的手艺，所以决定暂时让她在我家工作。”

游木小姐落寞地说，看着父亲也早亡的十小姐，穿着破烂的衣服为母亲举行葬礼，忍不住伸出了援助之手。

“因为她把做点心当作人生的意义，所以我觉得只要她工作起来总有一天会有精神的。虽然有点牵强，但至少有工作的话，她就有了每天早上离开房间的理由吧?”

“那么，这次的巅峰对决也是?”

游木小姐点了点头。

“嗯，她做的蛋糕真的很好吃，不过，我们店本来就不是那种只注重蛋糕的店。尽管如此，那孩子还是主动提出要参展……我想让她怎么做就怎么做。”

如果真能得到百舌鸟主厨的好评，下次自立门户的时候一定会很有面子，也能提升她的自信。

“而且，多亏了她，我的营业额也很高，真是好事连连啊——所以，为了让这个故事以‘大家都过得很幸福’结束，无论如何都必须找到蛋糕。”

游木小姐说，虽然她自己也想找，但要负责活动洽谈、展位销售等。

听说再过一阵子店里会有其他人来帮忙，但现在怎么也动不了。

“而且我已经听蔷子夫人说过你们的英勇事迹了，拜托你帮我把蛋糕找出来。”

我看不出她是那种会向人低头的人，所以对游木小姐那样请求我们的样子感到吃惊。不过，她对小十也确实是操碎了心吧。

“……五个。”

过了一会儿，樱子小姐吐出一口气，喃喃地说。

“什么?”

“用五个蛋挞作为酬劳吧。”

“……好啊，五个吧，我还会再加两个罗罗和蒙布朗。”

游木小姐说着点了点头，樱子小姐咧嘴一笑。

我对她说，吃那么多的话，老婆婆会生气的。“什么呀，两个蛋挞是你的份。”樱子小姐闭上一只眼睛。

不，就算这样，三个也吃多了吧。

而且我还没说过要好好帮忙——嗯，不可能不帮忙。

比起能得到点心，更让我高兴的是，她能把我当成伙伴。

啊，对了，而且今天并没有看到尸体。

不是死臭，而是黄油和甜奶油的香味中，我们冲进了喧闹的人群里。